Descargo de responsabilidad legal: La siguiente información es una descripción general del proceso de petición familiar y no es un consejo legal. Cada caso de inmigración es diferente y se basa en la situación migratoria personal, la familia y los antecedentes penales de una persona. La ley de inmigración actual de los EE. UU. permite que los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes soliciten a ciertos miembros de la familia. La ley de inmigración y la jurisprudencia determinan quién califica como miembro de la familia. Los familiares inmigrantes se dividen en dos categorías: familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses y familiares según las categorías de preferencia de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes.

El ciudadano o residente de los EE. UU. que presenta la solicitud se denomina «peticionario» y los miembros de la familia por los que presenta la solicitud se denominan «beneficiarios». Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses (cónyuge, padres, hijos solteros menores de 21 años) pueden obtener la residencia permanente (tarjetas verdes) a través del proceso de visa de inmigrante en el extranjero o cambiando el estado en los EE. UU. sin esperar un número de visa. Todas las demás categorías de prioridad familiar recibirán una «Fecha de prioridad» basada en el procesamiento real de la solicitud. Los destinatarios de las solicitudes de categoría de prioridad no recibirán un número de visa disponible hasta que su fecha de prioridad sea actual, lo que significa que la fecha de prioridad del destinatario es igual o anterior a la fecha del Boletín de Visas del Departamento de Estado. Algunos beneficiarios prioritarios también pueden tener familiares «descendientes» en su petición. Sin embargo, debido a los largos tiempos de espera para las fechas de prioridad, los niños derivados a menudo cumplen 21 años antes de que haya una visa disponible y son «mayores», por lo que no pueden recibir una visa cuando entre en vigencia.

Es importante recordar que tener un número de visa disponible para una solicitud familiar no significa automáticamente que el beneficiario de la visa haya obtenido la residencia. Se debe presentar un formulario de residencia por separado a través del procesamiento consular de una visa de inmigrante en una embajada/consulado extranjero o mediante la presentación de un formulario de ajuste de estatus en los Estados Unidos. El proceso por el que debe pasar una persona depende de su historial migratorio. En ambas solicitudes, el destinatario/solicitante debe certificar que es: elegible para presentar la solicitud solicitada, no admisible a los Estados Unidos (sin violar la ley de inmigración) y autorizado para emitir visas discrecionales.

Los Ciudadanos de los Estados Unidos pueden hacer petición de los siguientes miembros familiares:

Familiares Directos

• Esposos
• Hijos no casados de edad inferior a 21 años
• Padres

Familiares Basados en Categoría Preferencial

• Hijos e Hijas no casados mayores de 21 años de edad (Categoría F1—1ª Preferencia)
• Hijos e Hijas casados (Categoría F3—3ª Preferencia)
• Hermanos y Hermanas de un Ciudadano de los Estados Unidos adulto (Categoría F4—4ª Preferencia)

Los Residentes de los Estados Unidos pueden hacer petición de los siguientes miembros familiares:

Familiares Basados en Categoría

• Esposos (Categoría 2A—2ª Preferencia)
• Hijos no casados de edad inferior a 21 años (Categoría 2A—2ª Preferencia)
• Hijos e Hijas no casados mayores de 21 años de edad (Categoría 2B—2ª Preferencia)

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